A hidegebb időjárás beköszöntével a kórokozók és az általuk okozott megfázás és influenza is gyakrabban kopogtatnak az ajtón

A meghűlés önmagában természetesen nem okoz betegséget, de elősegíti a kialakulását. A baktériumok és vírusok ugyanis könnyebben és gyorsabban szaporodnak, illetve terjednek a nyirkosabb, hidegebb időjárási viszonyok között. A kórokozók terjedését az is segíti, hogy ilyenkor az emberek több időt töltenek a négy fal között, ahol hiányzik a szabad légáramlás, ezen kívül a hideg levegő belélegzése csökkenti az orrba, a torokba és a tüdőbe jutó vér mennyiségét, és ez gyengíti a fertőzésre adott immunválaszt.

A megfázás vagy meghűlés (rhinitis) a leggyakoribb őszi-téli betegség, amit kétszáznál is több vírus okozhat, olykor baktériumok által megtámogatva. A tünetek fokozatosan jelentkeznek, általában torokfájás, köhögés, orrdugulás, orrfolyás, tüsszögés és rekedtség formájában.  

A hörghurut (bronchitis) a tüdő hörgőinek belső felszínén található nyálkahártya gyulladása. Ennek létezik heveny, gyors lefolyású és idült változata. A tünetek közé tartozik a mellkasi feszülés, nehéz légzés és a slejmes köhögés. A tüdőgyulladás (pneumonia) oka szintén lehet vírus vagy baktérium is. A leggyakoribb tünetek a száraz köhögés, hőemelkedés és láz, fejfájás, nehézlégzés, izomfájdalom és fáradtság.

Az influenza a téli időszakban jelentkező egyik leggyakoribb és leggyorsabban terjedő, olykor komolyabb kockázatot is jelentő vírusos betegség. Tünetei: láz, köhögés, torokfájás, orrfolyás, izomfájdalom, fáradtság, olykor pedig hasfájás és hányás-hasmenés is. Egyes vírusok az emésztőrendszert is megtámadhatják, ilyenkor néhány napig hányás és hasmenés jelentkezik. Ezek általában a fertőzött személy ételéről, italáról terjednek tovább másokra.

A legfontosabb, amit a megelőzés érdekében tehetünk, hogy mindig kezet mosunk mielőtt a szánkhoz, orrunkhoz vagy a szemünkhöz nyúlunk. Utazásoknál mindig legyen nálunk kézfertőtlenítő. Kerüljük a közeli kapcsolatot a fertőzött személyekkel. A betegség lefolyása általában két hét, ennyi idő elteltével már nem jelent veszélyt. Gyerekek esetében viszont jobb az óvatosság, és érdemes inkább három hetet várni. Tartózkodjunk ilyenkor a svédasztalos étkezéstől és más olyan alkalmaktól, amikor többen osztják meg egymással az ételt.

Ha mégis elkaptunk valamilyen betegséget, ne habozzunk orvoshoz fordulni a panaszokkal. Bakteriális eredetű tüdőgyulladás és arcüreggyulladás esetén fontos az antibiotikumos kezelés.

Megfázás, influenza és más vírusfertőzések ellen a tünetek enyhítésén kívül nem tudunk mást tenni. Torokgyulladás esetén szopogassunk gyógyhatású cukorkát, a fejfájásra és izomfájdalmakra szedjünk fájdalomcsillapítót, gyomorproblémák esetén pedig hasmenés elleni szereket. Az orrdugulás elmulasztására ideális az orrspray, azonban ügyeljünk rá, hogy – hacsak az orvos nem javall mást – maximum három napig használjuk, ennél hosszabb távon ugyanis felerősítheti az orrdugulást. Orrfolyásra antihisztamin-tartalmú gyógyszerek jelenthetnek megoldást. A legjobb kúra azonban, ha igyekszünk sokat pihenni, minél több folyadékot inni, és türelmesen kivárni, míg a fertőzés magától távozik a szervezetből.